Kwas orotowy o numerze CAS 65-86-1 to naturalnie występujący kwas pirymidynokarboksylowy, znany również jako witamina B13 lub kwas 2,4-dihydroksypirymidyno-5-karboksylowy. Jego wzór cząsteczkowy to C₅H₄N₂O₄, a masa cząsteczkowa wynosi 156,10 g/mol. Jako niezbędny półprodukt w biosyntezie pirymidyny odgrywa kluczową rolę w tworzeniu kwasów nukleinowych (DNA i RNA) i jest szeroko stosowany w farmacji, żywieniu żywności, paszach dla zwierząt i dziedzinach badań biochemicznych.
Fizycznie kwas orotowy ma postać białego lub prawie białego krystalicznego proszku lub kryształów przypominających igły. Ma temperaturę topnienia około 345-350 ℃ (rozkład) i jest słabo rozpuszczalny w zimnej wodzie, lepiej rozpuszczalny w gorącej wodzie i słabo rozpuszczalny w etanolu, natomiast nierozpuszczalny w rozpuszczalnikach niepolarnych. Jest bezwonny i bez smaku, ma niską higroskopijność i dobrą stabilność w normalnej temperaturze i ciśnieniu, jeśli jest prawidłowo przechowywany, co ułatwia obsługę, przechowywanie i formułowanie.
Pod względem chemicznym zawiera pierścień pirymidynowy, dwie grupy hydroksylowe i grupę karboksylową – kluczowe grupy funkcyjne, które decydują o jego właściwościach biologicznych i chemicznych. Jest słabym kwasem i może tworzyć sole z jonami metali (takich jak cynk, magnez), aby poprawić rozpuszczalność i biodostępność. Jako kluczowy półprodukt w metabolizmie pirymidyny uczestniczy w syntezie monofosforanu urydyny (UMP), który bierze ponadto udział w tworzeniu innych nukleotydów pirymidynowych, wspierając wzrost i replikację komórek.
Jego podstawowe zastosowania obejmują wiele dziedzin. W przemyśle farmaceutycznym służy jako surowiec do sporządzania leków chroniących wątrobę, suplementów diety i leków stosowanych w leczeniu chorób związanych z niedoborem pirymidyny, poprawiających pracę wątroby i sprzyjających syntezie kwasów nukleinowych. W żywieniu żywności stosuje się go jako funkcjonalny dodatek do żywności w celu zwiększenia wartości odżywczej, szczególnie w preparatach dla niemowląt i produktach zdrowotnych.
W paszach dla zwierząt działa jako dodatek paszowy, który wspomaga wzrost zwierząt, poprawia współczynnik wykorzystania paszy i wzmacnia funkcje odpornościowe. W badaniach biochemicznych jest stosowany jako odczynnik biochemiczny do badania metabolizmu pirymidyny, syntezy kwasów nukleinowych i proliferacji komórek. Ze względów bezpieczeństwa jest ogólnie uznawany za bezpieczny (GRAS), nietoksyczny i niedrażniący przy normalnym obchodzeniu się. Należy go przechowywać w szczelnym, chłodnym, suchym i ciemnym otoczeniu, z dala od utleniaczy, wilgoci i wysokich temperatur, aby zapobiec rozkładowi. Dzięki swoim unikalnym funkcjom biologicznym i wszechstronnym zastosowaniom jest ważnym surowcem w badaniach farmaceutycznych, żywieniowych i naukach przyrodniczych.