L'anidride diglicolica, con il numero CAS 4480-83-5, ha una formula molecolare di C₄H₄O₄ e un peso molecolare di 116,07. Il suo pseudonimo cinese è 1,4-diossano-2,6-dione, che è un'anidride ciclica formata dalla disidratazione dell'acido diglicolico. A temperatura ambiente, si presenta come una polvere cristallina da bianca a biancastra o un cristallo aciculare, con una purezza comune del 90% per il grado industriale e fino al 98,0% o superiore per il grado di elevata purezza.
In termini di proprietà fisiche e chimiche, ha un punto di fusione di 92-98℃ (valore tipico 92-93℃), un punto di ebollizione di 240-241℃ e un punto di ebollizione di 130℃ sotto 20 mmHg, con una densità di 1,423 g/cm³. È facilmente solubile in solventi organici come il cloroformio ed è sensibile all'umidità: se esposto all'acqua, è soggetto a idrolisi e ritorna ad acido diglicolico, quindi è necessario uno stoccaggio rigorosamente sigillato e a prova di umidità.
Essendo un elemento fondamentale per la sintesi dei polimeri, il suo valore fondamentale risiede nella sua elevata reattività. Può reagire rapidamente con gruppi nucleofili come gruppi idrossilici e amminici, fungendo da importante precursore per la preparazione di poliesteri, poliammidi e poliestereammidi di origine biologica. I materiali risultanti hanno sia una buona stabilità termica che una buona solubilità in solventi organici, che possono essere utilizzati in impalcature di ingegneria tissutale, rivestimenti medici degradabili e materiali di imballaggio ecocompatibili.
Nel campo dei materiali funzionali può essere utilizzato per la modifica funzionale delle nanofibre di PET. Introducendo gruppi carbossilici, migliora la selettività di adsorbimento e l'efficienza cinetica per gli elementi delle terre rare, contribuendo al recupero e all'utilizzo delle risorse dei metalli rari. Nel frattempo, è anche una materia prima fondamentale per la preparazione di rivestimenti di rete degradabili, che possono conferire alla superficie dei dispositivi medici proprietà anti-biofouling e migliorare la sicurezza dei materiali medici.